Die besten Alben von Camarón de la Isla, um sein Vermächtnis zu entdecken

Ein Cantaor, der die Meinungen spaltete (und am Ende gewann)

Nur wenige Figuren des Flamenco haben zu ihrer Zeit so viel Kontroverse und im Nachhinein so viel Konsens ausgelöst wie Camarón de la Isla. In seinen frühen Jahren wurde er als natürlicher Nachfolger des reinsten Cante gesehen; mit der Zeit machten ihn seine Ausflüge in die Fusion zum einflussreichsten Künstler des zeitgenössischen Flamenco, bewundert sowohl von Puristen als auch von Menschen außerhalb des Genres.

Geboren als José Monje Cruz in San Fernando (Cádiz) im Jahr 1950, bekam er seinen Spitznamen schon als Kind wegen seiner hellen Haut und seines blonden Haars, die ihn wie eine Garnele (camarón) unter den Seinen erscheinen ließen. Er begann fast noch als Jugendlicher, in den Ventas und Colmaos von Cádiz zu singen, mit einer Stimme, die schon damals erfahrene Cantaores durch ihre Natürlichkeit und ihre Treffsicherheit verblüffte. Als er Ende der sechziger Jahre nach Madrid kam, sah der orthodoxeste Flamenco in ihm bereits einen unbestrittenen Erben des Cante Jondo; niemand konnte damals ahnen, wie weit er ihn noch treiben würde.

Die zehn Alben mit Paco de Lucía (1968-1977)

Fast die gesamte erste Schaffensphase Camaróns wurde zusammen mit Paco de Lucía an der Gitarre aufgenommen: zehn zwischen 1968 und 1977 veröffentlichte Alben, die heute zusammen als eine der Säulen des Flamenco des 20. Jahrhunderts gelten. Es sind Aufnahmen traditionellen Flamenco-Cantes in seiner reinsten Form, mit einer Verbundenheit zwischen Cantaor und Gitarrist, die sich nur selten wiederholt hat.

Alben wie “Al verte las flores lloran” (1969), “Son tus ojos dos estrellas” (1972) oder “Castillo de arena” (1977) zeigen eine fortschreitende Entwicklung: Ohne je den reinsten Cante zu verlassen — Soleares, Seguiriyas, Tarantos, Bulerías —, bringt jede Veröffentlichung kleine moderne Nuancen in die Arrangements ein, fast immer von Paco de Lucía angeführt, der begann, mit dem traditionellen Flamenco fremden Harmonien und Texturen zu experimentieren. Für jeden, der wirklich verstehen will, woher der zeitgenössische Cante kommt, ist diese Phase Pflichtlektüre: Es ist der Wurzel-Flamenco, geführt zu seiner höchsten technischen und emotionalen Ausdruckskraft.

”La leyenda del tiempo” (1979): das Album, das alles veränderte

Wenn es ein Album gibt, das erklärt, warum Camarón bis heute eine so viel zitierte Figur ist, dann dieses. Mit Texten von Federico García Lorca und einer Instrumentierung, die es wagte, den Flamenco-Cante mit Rock, Jazz und elektronischen Klängen zu vermischen, wurde das Album von einem großen Teil der traditionellen Flamenco-Kritik seiner Zeit zunächst mit Verwirrung aufgenommen. Heute gilt es als Meisterwerk und als eine der einflussreichsten Aufnahmen der spanischen Musik des 20. Jahrhunderts, ein direkter Bezugspunkt für heutige Künstler wie Rosalía.

Ohne Paco de Lucía aufgenommen — eine Abwesenheit, die damals Gerüchte über einen Bruch nährte — und angetrieben vom Produzenten Ricardo Pachón, integrierte das Album elektrischen Bass, Schlagzeug, Sitar und Keyboards sowie die Mitwirkung von Musikern wie Tomatito, Raimundo Amador und Kiko Veneno. Lieder wie “Volando voy” oder das titelgebende Stück des Albums, nach einem Gedicht von Lorca, klangen nach etwas, das der Flamenco nie zuvor gemacht hatte: Es war keine oberflächliche Fusion, sondern eine radikal neue Art, den Cante zu verstehen, ohne dabei seinen emotionalen Kern zu verraten. Das Album verkaufte sich in seinem ersten Jahr schlecht und stieß in puristischen Kreisen auf Ablehnung, hat sich aber mit der Zeit zu jenem einhellig anerkannten Wendepunkt entwickelt, der die Tür zum modernen Flamenco öffnete, wie wir ihn heute kennen.

Die Stimme Camaróns: warum sie so unverkennbar ist

Über seine künstlerischen Entscheidungen hinaus ist es einfach die Art, wie er sang, die Camarón einzigartig macht. Seine Stimme hatte ein hohes, gebrochenes Timbre mit einer Melisma-Fähigkeit — jenen für den Cante Jondo so charakteristischen Verzierungen und Stimmbrüchen —, die viele für unübertroffen halten. Er sang mit einer Ökonomie der Mittel, die wie reiner Instinkt wirkte: Nie klang er forciert, selbst in den Passagen größter dramatischer Intensität, und er konnte von einem fast gebrochenen Flüstern zu einem zerrissenen Schrei übergehen, ohne je die Intonation oder den Compás zu verlieren.

Fans und Flamenco-Kenner heben meist drei Merkmale hervor, die seine sofortige Erkennbarkeit erklären: erstens einen Einsatz des “Rajo” (jener kontrollierten Heiserkeit), der der Emotion des Cante Textur und Wahrhaftigkeit verlieh; zweitens ein außergewöhnliches rhythmisches Vermögen, das ihm erlaubte, mit dem Compás mit einer Freiheit zu spielen, die sich nur wenige Cantaores trauten; und drittens eine Intonation, die zugleich uralt und völlig persönlich klang, als würde jeder Flamenco-Palo — Soleá, Bulería, Taranto, Seguiriya — durch einen Filter gehen, den nur er besaß. Es ist kein Zufall, dass seine Art zu singen Jahrzehnte nach seinem Tod immer noch der Maßstab ist, an dem jeder neu auftretende Cantaor gemessen wird.

Camarón und seine Beziehung zu Paco de Lucía: die beste Partnerschaft des Flamenco

Die Zusammenarbeit zwischen Camarón de la Isla und Paco de Lucía ist wahrscheinlich die bedeutendste künstlerische Partnerschaft in der Geschichte des Flamenco. Sie lernten sich als Jugendliche kennen und nahmen fast ein Jahrzehnt lang fast ununterbrochen zusammen auf und schmiedeten eine musikalische Verbundenheit, die weit über das Berufliche hinausging: Sie waren Freunde, und diese Freundschaft ist in jedem Album zu spüren.

Was diese Beziehung besonders machte, war die Balance: Paco de Lucía begleitete Camarón nicht wie ein Session-Gitarrist, sondern wie ein Gleichgestellter, der in jeder Falseta mit ihm im Dialog stand, seine stimmlichen Wendungen antizipierte oder ihm im richtigen Moment Raum ließ. Diese Fähigkeit zum gegenseitigen, fast telepathischen Zuhören ist es, die Alben wie “Castillo de arena” oder “Time - Man” zu mehr als nur Dokumenten des Cante macht: Es sind musikalische Gespräche zwischen zwei Genies in voller kreativer Reife. Auch wenn sich ihre Wege ab “La leyenda del tiempo” künstlerisch trennten — Paco de Lucía setzte seine eigene Erkundung des Flamenco Fusion mit seinem Sextett fort, während Camarón sich mit anderen Musikern wie Tomatito umgab —, erkannten sich beide weiterhin öffentlich als wesentliche Stücke des jeweils anderen an. Die Legende besagt, dass die gegenseitige Bewunderung trotz der Gerüchte über eine Entfremdung nie verschwand, und beide arbeiteten bis in Camaróns letzte Jahre gelegentlich weiter zusammen.

Sein Vermächtnis bei heutigen Künstlern (Rosalía, Kiki Morente)

Camaróns Schatten ist lang und reicht mit voller Klarheit bis in den heutigen Flamenco und die spanische urbane Musik hinein. Rosalía hat wiederholt “La leyenda del tiempo” als eine ihrer grundlegenden Einflüsse genannt, bis zu dem Punkt, ihr zweites Album, “El mal querer”, mit einem Konzeptalbum-Ansatz zu betiteln, den viele Kritiker direkt mit dem narrativen und klanglichen Ehrgeiz jenes Werks von Camarón in Verbindung bringen. Rosalía selbst hat in Interviews eingeräumt, dass ohne den Präzedenzfall Camaróns, der Formen sprengte, die kritische Akzeptanz ihrer eigenen Fusionen viel schwieriger gewesen wäre.

Estrella Morente, Tochter des Cantaor Enrique Morente — eines weiteren großen Erneuerers des Flamenco und engen Freundes von Camarón —, hat dieselbe Spannung zwischen Tradition und Moderne geerbt und weitergeführt, die Camarón einleitete. Die Familie Morente teilt in der Tat mit Camaróns Vermächtnis die Vorstellung, dass der Flamenco nur überlebt, wenn man ihm erlaubt, sich neu zu erfinden, ohne seine emotionale Wahrheit zu verlieren. Andere Künstler wie Kiko Veneno, Raimundo Amador, Niña Pastori oder, jüngeren Datums, Figuren des neuen urbanen Flamenco erkennen offen die Schuld an, die sie gegenüber dem von Camarón eröffneten Weg haben: zu zeigen, dass man puren Flamenco singen und gleichzeitig mit Rock, Pop, Elektronik oder Jazz in Dialog treten konnte, ohne dass dies einen Verrat am Cante bedeutete.

Letzte Jahre und früher Tod

Nach dem Einschlag von “La leyenda del tiempo” nahm Camarón in den achtziger Jahren weiterhin Alben auf, die den orthodoxesten Flamenco — mit Tomatito nun als festem Gitarristen, nach der teilweisen Entfremdung von Paco de Lucía — mit neuen Fusionsausflügen abwechselten und damit seinen Status als lebende Legende festigten. Alben wie “Calle Real” (1983) oder “Como el agua” (1981) zeigen einen Künstler in voller Reife, der sich mit Natürlichkeit zwischen Orthodoxie und Experiment bewegen konnte.

Seine Gesundheit verschlechterte sich jedoch parallel zu seinem Erfolg. Camarón rauchte seit Jahren übermäßig und schleppte einen problematischen Konsum mit sich, der seinen Organismus schwer schädigte, und Anfang der neunziger Jahre wurde bei ihm Lungenkrebs diagnostiziert. Trotz der Krankheit trat er bis kurz vor dem Ende weiter auf und nahm weiter auf, in einer Hingabe, die seine Nahestehenden als fast obsessiv beschrieben: Die Bühne und das Studio waren für ihn der einzige Ort, an dem er sich wirklich vollständig fühlte. Camarón de la Isla starb am 2. Juli 1992 in Badalona im Alter von 41 Jahren. Sein Begräbnis in San Fernando versammelte Zehntausende Menschen, eine der größten Trauerbekundungen, die die spanische Musik je erlebt hat, und bestätigte, was schon zu Lebzeiten zu ahnen war: dass er aufgehört hatte, nur ein Cantaor zu sein, und zu einem Mythos geworden war. Diese Kombination aus frühem Tod und revolutionärem Werk ist mit ein Grund, warum seine Figur bis heute eine fast mythische Aura unter Fans aller Generationen besitzt.

Zum Weiterlesen

Wenn du tiefer in die Gitarre eintauchen willst, die Camarón in seiner reinsten Phase begleitete, verpasse nicht Die besten Alben von Paco de Lucía, um sein Werk zu entdecken, die andere Hälfte dieser unwiederholbaren Partnerschaft.

Um Camarón innerhalb der gesamten Landkarte des aufgezeichneten Flamenco einzuordnen, ist dieser Leitfaden ein guter Ausgangspunkt: 10 unverzichtbare Alben, um die Geschichte des Flamenco zu verstehen.

Und wenn du diese rhythmische Freiheit besser verstehen willst, die Camaróns Cante so besonders machte, solltest du zunächst wissen, was der Compás Flamenco ist.