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Die palos des Flamenco: vollständiger Leitfaden nach Familien

Was genau ist ein „palo”

Im Flamenco ist ein „palo” jeder einzelne der Stile oder musikalischen Formen, aus denen das Genre besteht: die soleá, die seguiriya, die tangos, der fandango… Jeder palo hat eine eigene Identität, die von mehreren, mehr oder weniger festen Elementen bestimmt wird: einem bestimmten compás (dem rhythmischen Muster und den Betonungen), einer charakteristischen Tonart oder Modalität (viele palos nutzen den sogenannten „modo flamenco”, eine mit dem phrygischen Modus verwandte Skala), einer zugehörigen lyrischen Thematik (die soleá handelt von Einsamkeit und Kummer; tangos und alegrías sind eher festlich) und in vielen Fällen einer konkreten geografischen Herkunft, die sich noch im Namen widerspiegelt: malagueñas, granaínas, cartageneras, sevillanas.

Es lohnt sich, etwas zu klären, das viele Einsteiger verwirrt: Nicht alle palos teilen denselben compás, und derselbe compás bedeutet nicht, dass sie gleich klingen. Die soleá, die bulería und die alegrías teilen auf dem Papier einen Zwölfertakt mit ähnlichen Betonungen, doch ein Liebhaber mit geschultem Ohr unterscheidet sie zweifelsfrei anhand des Tempos, des Charakters und der melodischen Verzierung. Der compás ist das Skelett, aber das Fleisch des palo liegt in der Melodie, dem Text und der Art, ihn zu singen. Falls dieses Konzept des compás noch unklar ist, lohnt es sich, zunächst zu wiederholen, was der compás flamenco ist, bevor man mit diesem Leitfaden fortfährt, denn alles Folgende baut auf dieser Grundlage auf.

Es gibt auch „freie” palos, ohne festen compás oder mit einem sehr flexiblen compás, der sich dem Phrasieren des cantaor anpasst, wie die toná oder manche Varianten des fandango. Und es gibt palos, die eigentlich ganze Familien mit Dutzenden lokaler Varianten sind, wie der fandango selbst, der fast von Dorf zu Dorf in der Provinz Huelva Namen und Betonung wechselt.

Mit mehr als fünfzig katalogisierten palos – manche Quellen sprechen von bis zu siebzig, wenn man alle lokalen Varianten mitzählt – ist es weitaus praktikabler, sie nach Familien gruppiert zu lernen, als sie einzeln auswendig zu lernen. Genau dieser Logik folgt dieser Leitfaden.

Die Familie der soleá: soleá, bulerías, alegrías und cantiñas

Für viele Liebhaber ist dies die zentrale Familie des Flamenco: diejenige, die den Amalgam-Zwölfertakt mit Betonungen auf 3, 6, 8, 10 und 12 teilt und aus der einige der repräsentativsten palos des Genres hervorgehen.

Die soleá ist wahrscheinlich der feierlichste palo dieser Familie. Ihr Name kommt von „soledad” (Einsamkeit), und ihre lyrische Thematik dreht sich um Kummer, Verlust und Innenschau. Sie wird in relativ ruhigem Tempo gesungen und lässt viel Raum für stimmliche Entfaltung und die für den cante jondo charakteristischen melismatischen Verzierungen. Viele betrachten die soleá als eine Art „Mutter-cante”, aus dem andere Stile hervorgehen, und ihren compás fühlen zu lernen gilt für jeden Liebhaber, der tiefer in den Cante eindringen möchte, als fast unerlässlicher Schritt.

Die bulerías sind dagegen der schnellste und ausgelassenste palo der Familie und zugleich der freieste in seinem inneren Aufbau: Er erlaubt ständige rhythmische Spiele, Betonungswechsel und enorme Improvisation sowohl im Gesang als auch im Tanz und im Gitarrenspiel. Es ist üblich, dass ein Flamenco-Fest „por bulerías” endet, wobei sich mehrere Teilnehmer abwechseln, um jeweils ein paar Verse zu singen oder zu tanzen, während der Rest jaleo macht und klatscht. Wegen ihrer Geschwindigkeit und rhythmischen Komplexität gehört die bulería meist zu den letzten palos, die ein Anfänger sicher beherrscht.

Die alegrías, ursprünglich aus Cádiz, teilen den Zwölfertakt, haben aber einen leuchtenden, festlichen Charakter, weit entfernt von der Schwere der soleá. Sie gehören zu einer größeren Gruppe, den sogenannten cantiñas, zu der auch die romera, die caracola und der mirabrás zählen – alles gaditanische Varianten mit heiterem Charakter. Die alegrías enthalten meist eine charakteristische „letra”, in der Cádiz fast rituell besungen wird, und ihr Tanz – mit bata de cola und mantón – gehört zu den prachtvollsten des Flamenco-Repertoires.

Die cantiñas funktionieren, wie eben angedeutet, innerhalb dieser Familie fast als Oberbegriff: Sie fassen lokale gaditanische Varianten zusammen, die mit den alegrías verwandt sind, meist mit kurzen Texten und unbeschwertem Charakter. Für Einsteiger ist es nicht nötig, jede cantiña einzeln zu unterscheiden; es genügt, den mit den alegrías geteilten festlichen Charakter zu erkennen, der sie klar von der soleá abgrenzt.

Die Familie der seguiriya: seguiriyas und serranas

Wenn die soleá feierlich ist, ist die seguiriya geradezu tragisch. Sie teilt mit der soleá eine gewisse Herkunftsverwandtschaft, doch ihr compás ist anders: Statt sich als gleichmäßiger Zwölferzyklus zu zählen, gliedert sich die seguiriya traditionell in Blöcke von 5+4+3, was ihr eine asymmetrische, fast taumelnde Kadenz verleiht, sehr charakteristisch und für ein ungeübtes Ohr deutlich schwerer zu zählen.

Die seguiriyas behandeln Themen wie Tod, extremen Schmerz und Verzweiflung und gelten zusammen mit der toná und der soleá als eine der Säulen des reinsten cante jondo, am weitesten entfernt von jedem Zugeständnis an das Spektakel. Die begleitende Gitarre ist meist karg gehalten, mit langen Pausen, die die gesamte expressive Verantwortung der Stimme des cantaor überlassen. Es ist kein palo, der auf technische Brillanz ausgelegt ist, sondern auf die Vermittlung eines extremen Gefühls, weshalb viele Liebhaber meinen, dass es eine gewisse stimmliche und persönliche Reife braucht, um sie glaubwürdig zu singen.

Die serranas sind rhythmisch mit der seguiriya verwandt, haben aber einen anderen Charakter: Ihre ursprüngliche Thematik drehte sich um das Leben in der Sierra, Banditen und die ländliche Landschaft, mit einem eher erzählerischen Charakter als der reinen Dramatik der seguiriya. Es ist ein palo, der in den heutigen Repertoires seltener vorkommt, aber weiterhin in traditionelleren Rezitalen oder solchen „für Kenner” auftaucht.

Die Familie der tangos: tangos, tientos und rumbas

Im Gegensatz zur rhythmischen Komplexität der beiden vorherigen Familien bieten die Flamenco-tangos einen binären Vierertakt, viel näher an dem, was jeder ungeschulte Zuhörer intuitiv als „einen Vier-Viertel-Rhythmus” erkennen würde. Das macht sie zusammen mit der rumba zum häufigsten Einstiegspunkt für alle, die anfangen, Flamenco-compases mit dem Ohr zu unterscheiden.

Die tangos (nicht zu verwechseln mit dem argentinischen Tango, mit dem sie keine direkte Verbindung haben) stammen aus der afroamerikanischen Folklore, die nach Cádiz und Extremadura gelangte, und zeichnen sich durch einen regelmäßigen, markanten und sehr tanzbaren compás aus. Es gibt lokale Varianten wie die tangos de Cádiz, die von Triana oder die von Málaga, jede mit eigenen melodischen Nuancen, aber mit derselben rhythmischen Vierergrundlage.

Die tientos sind gewissermaßen ein langsamerer, feierlicherer Verwandter der tangos: Sie teilen die Struktur, werden aber in deutlich ruhigerem, fast majestätischem Tempo gesungen und dienen häufig als Vorspiel, bevor man innerhalb derselben Darbietung zum eigentlichen tango beschleunigt. Es ist üblich, einen Vortrag zu hören, der „por tientos” beginnt und „por tangos” endet, wie eine Art fortschreitende Beschleunigung innerhalb desselben Stücks.

Die rumba flamenca ist wahrscheinlich der außerhalb der Liebhaberkreise beliebteste palo, was großteils Künstlern wie den Gipsy Kings oder dem Flamenco-Pop der achtziger und neunziger Jahre zu verdanken ist. Sie teilt den binären compás der tangos, hat aber einen noch unbeschwerteren, kommerzielleren Charakter, und ist zusammen mit den tangos der palo, über den viele Anfänger den Zugang zum Flamenco finden, bevor sie sich tieferen cantes zuwenden.

Die fandangos und ihre regionalen Varianten

Der fandango verdient einen eigenen Abschnitt, denn er ist weniger ein einzelner palo als vielmehr eine ganze Familie regionaler Stile, die durch einen gemeinsamen Charakter verbunden sind, aber sehr ausgeprägte lokale Identitäten besitzen. Anders als die soleá oder die seguiriya werden viele fandangos „frei” gesungen, ohne strikt gemessenen compás, was dem cantaor ein sehr persönliches Phrasieren über einer Gitarrenbegleitung erlaubt, die dennoch eine erkennbare rhythmische Grundlage beibehält.

Die fandangos de Huelva sind wahrscheinlich die bekannteste und tanzbarste Variante: Sie werden mit einem relativ markanten compás gesungen, in Gruppen von vier Versen, und sind tief in der andalusischen Volkskultur verwurzelt, bis hin dazu, dass sie bei Volksfesten außerhalb des rein flamencos Kontexts gesungen und getanzt werden. Innerhalb dieser Variante gibt es zudem lokale Unterstile, wie die fandangos de Alosno oder die von Calañas, jedes Dorf mit seiner eigenen melodischen Wendung.

Die fandangos de Málaga, auch malagueñas genannt, wenn sie ihre ausgefeilteste und persönlichste Form erreichen (verdiales, jaberas, rondeñas), tendieren zu einem freieren, verzierteren Gesang, ohne den markanten compás der von Huelva, mit langen Gitarrenintros und beachtlicher stimmlicher Entfaltung. Die malagueña gilt in vielen Kreisen tatsächlich fast als eigenständiger palo innerhalb der großen fandango-Familie, angesichts ihrer Komplexität und ihres spezifischen Gewichts im Cante-Repertoire.

Weitere regionale Varianten des fandango sind die granaínas und medias granaínas (aus Granada), die cartageneras und tarantas (aus dem Bergbaugebiet von Murcia und Almería, mit einem besonders düsteren Charakter, der mit dem Leben der Bergleute zusammenhängt) sowie die fandangos naturales, die a cappella oder fast a cappella gesungen werden, wobei sich die Gitarre darauf beschränkt, die Tonlage anzugeben. Die Faustregel für Einsteiger ist einfach: Je weiter östlich und südöstlich man sich innerhalb dieser Familie in Andalusien bewegt, desto freier und verzierter tendiert der Gesang zu sein, und desto mehr nähert sich der markante, volkstümliche compás von Huelva dem freien, persönlichen Gesang der taranta an.

Festliche palos gegenüber jonden palos

Eine der nützlichsten Unterscheidungen, um dieses ganze Universum von palos gedanklich zu ordnen, jenseits der rhythmischen Familien, ist die zwischen den sogenannten palos festeros und den palos jondos (oder „cante grande”).

Die palos jondos – seguiriya, soleá, toná, manche martinetes und carceleras – sind die ältesten, die in ihrer Begleitung kargsten und diejenigen, die schwere Themen behandeln: Tod, Gefängnis, Schmerz, Einsamkeit. Traditionell wurden sie ohne Gitarre oder mit minimaler Begleitung gesungen und gelten unter den orthodoxeren Liebhabern als der „reinste” oder authentischste Kern des Flamenco. Sie verlangen vom cantaor eine beachtliche stimmliche und emotionale Hingabe und gehören meist nicht zu den palos, die man Neulingen im Flamenco als Erstes zum Hören empfiehlt, gerade wegen ihrer Dichte.

Die palos festeros – bulerías, alegrías, tangos, rumba, sevillanas – haben einen fröhlichen, tanzbaren, geselligen Charakter und sind für den gemeinschaftlichen Genuss, das Fest und den Tanz gedacht. Sie haben meist ein schnelleres Tempo, eine flexiblere Struktur in Bezug auf die Dauer und ein größeres Gewicht von Perkussion und palmas. Sie sind fast immer der natürliche Einstieg für alle, die beginnen, Flamenco zu hören, weil sie für ein ungeschultes Ohr zugänglicher sind.

Zwischen beiden Extremen liegt ein ganzes Zwischengebiet, das sogenannte „cante intermedio”, in dem palos wie die soleá por bulería, die tientos oder manche fandango-Varianten angesiedelt sind: weder so karg wie der reine cante jondo noch so unbeschwert wie der cante festero, sondern ein Mittelweg, der expressive Tiefe mit gewisser rhythmischer Zugänglichkeit verbindet. Die meisten heutigen Cante-Rezitale mischen bewusst palos aller drei Kategorien innerhalb einer einzigen Darbietung, gerade um diesen Kontrast zwischen Schwere und Fest zu bieten.

Wie man beginnt, sie mit dem Ohr zu unterscheiden

Bei mehr als fünfzig katalogisierten palos ist es wenig realistisch, sie alle von Anfang an erkennen zu wollen. Eine schrittweise Methode, die von Gesangs- und Tanzlehrern bei neuen Schülern häufig angewendet wird, hilft deutlich mehr, als zu versuchen, alles auf einmal zu erfassen:

  1. Beginne mit dem compás, nicht mit der Melodie. Bevor du versuchst, einen fandango anhand seiner Melodie von einer soleá zu unterscheiden, lerne, den binären Vierertakt (tangos, rumba) vom Amalgam-Zwölfertakt (soleá, bulerías, alegrías) zu unterscheiden. Das ist die am leichtesten zu erfassende Unterscheidung und die, die von Anfang an die meiste Information liefert.
  2. Nutze das Tempo als zweiten Hinweis. Innerhalb der Zwölfer-Familie ist die Geschwindigkeit ein recht zuverlässiger Indikator: Die soleá ist ruhig, die alegrías haben einen mittleren, festlichen Charakter, und die bulería ist deutlich schnell. Man muss die Betonungen nicht mit mathematischer Präzision zählen, um allein anhand des allgemeinen Pulses zu erahnen, um welchen palo es sich handelt.
  3. Achte auf den emotionalen Charakter von Text und Stimme. Ein Gesang, der tragisch klingt, mit langen Klagen und Pausen, weist fast sicher auf die seguiriya oder die toná hin. Ein festlicher Gesang mit jaleo und palmas im Hintergrund weist auf bulerías oder tangos hin. Diese emotionale Intuition ist, auch wenn sie wenig technisch erscheint, erstaunlich zuverlässig, selbst für ungeübte Ohren.
  4. Höre auf die palmas, bevor du auf die Gitarre hörst. Wie beim Thema compás flamenco ausführlicher erklärt, sind die Muster von palmas sordas und claras meist der stabilste rhythmische Bezugspunkt einer Darbietung, leichter zu verfolgen als eine Gitarre, die ständig mit dem Puls spielt.
  5. Übe mit jeweils nur einem palo pro Familie über mehrere Wochen. Statt zu versuchen, alle fünfzig palos gleichzeitig zu erkennen, wähle einen repräsentativen aus jeder großen Familie – einen tango, eine soleá, eine seguiriya, einen fandango de Huelva – und höre ihn wiederholt, bis du seinen „Grundklang” verinnerlicht hast. Sobald diese Referenzpunkte gefestigt sind, fällt es viel leichter, jeden neuen palo im Vergleich einzuordnen.
  6. Stütze dich auf eine gute Anthologie oder Sammlung. Alben, die gezielt als Einführung in den Cante konzipiert sind, ordnen die Titel meist nach palo, was das vergleichende Lernen im Vergleich zum Hören einzelner Darbietungen ohne diese pädagogische Ordnung erheblich erleichtert.

Mit der Zeit erkennen die meisten Liebhaber die Familie eines palo fast instinktiv schon in den ersten Takten, auch wenn sie der konkreten regionalen Variante keinen exakten Namen geben können. Diese intuitive Erkennung ist, mehr als das Auswendiglernen der Theorie, letztlich das eigentliche Ziel dieses gesamten Lernprozesses.

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