La Argentina
¿Quién es La Argentina?
Antonia Mercé y Luque, conocida como La Argentina, nació en Buenos Aires en 1890, hija de padres españoles que eran profesores y primeros bailarines del Teatro Real de Madrid. Se educó en España desde los seis años, formándose directamente con sus propios padres, y debutó profesionalmente a los catorce años en el Teatro Romea de Madrid, tras lo cual actuó en otros teatros de la capital como el Apolo, el Príncipe Alfonso y la Sala Imperio, esta última junto a Raquel Meller y Tórtola Valencia.
Trayectoria
En 1911 se trasladó a París, punto de partida de una carrera internacional que la llevó, entre 1914 y 1916, a girar por Alemania, Bélgica, Reino Unido y Rusia, y después por América: Buenos Aires, Uruguay, Chile, Venezuela, México, Cuba y Nueva York. Fue en esta última ciudad donde, en 1916, estrenó las “Goyescas” de Granados en el Teatro Máxime Elliot’s. En mayo de 1929 fundó en la Ópera Cómica de París el primer ballet español de la historia, y en 1933 ofreció un recital en solitario en la Ópera de París, algo que ninguna otra bailarina había hecho hasta entonces en aquella sala. Compartió escenario con bailaores como Faíco, Antonio “el de Bilbao”, Vicente Escudero, Miguel Molina y Pastora Imperio, y contó con el propio Manuel de Falla como asesor musical.
Estilo
Desarrolló un estilo refinado que combinaba elementos del ballet clásico con las formas tradicionales ibéricas, especializándose en el zapateado, los tangos y las alegrías, así como en interpretaciones dancísticas de obras de Albéniz, Granados y Falla; su versión de “El amor brujo”, estrenada en 1925 en el Teatro Trianon Lyrique y reestrenada en Madrid en 1935 y en París en 1936, se convirtió en una de sus creaciones más recordadas. Viajó a Granada para estudiar de cerca los bailes gitanos del Sacromonte, y llegó a ser conocida como “la reina de las castañuelas” por su dominio de este instrumento.
Legado
Recibió la primera condecoración otorgada por la Segunda República española, en 1931, de manos de Manuel Azaña, y también la Legión de Honor francesa. Murió de un infarto en Bayona, Francia, el 18 de julio de 1936. La Ópera de París conserva todavía vestuario y objetos personales suyos, y tanto París como Madrid le rindieron homenajes póstumos en las décadas siguientes, en reconocimiento a una aportación decisiva a la danza española del siglo XX.