María la Canastera
¿Quién es María la Canastera?
María Cortés Heredia, María la Canastera, nació el 27 de febrero de 1913 en Granada, hija de Juan Cortés “el Cagachín”, cestero de oficio, del que tomó su nombre artístico. Creció en el ambiente de las zambras del Sacromonte, donde empezó a bailar desde muy joven, y con apenas dieciséis años, en 1929, actuó en la Exposición Universal de Barcelona con el grupo de Manolo Amaya, bailando ante el rey Alfonso XIII junto a Carmen Amaya.
Trayectoria
Compartió cartel y escenario con figuras como La Niña de los Peines, Angelillo, Pepe Marchena y Pepe Pinto, y apareció en la película “María de la O” junto a Carmen Amaya. Llegó a grabar diecinueve discos y realizó numerosas apariciones televisivas, además de actuar en la Feria Internacional del Campo de Madrid en 1976. Convirtió su cueva del Sacromonte en un espacio de referencia que atrajo a celebridades internacionales como Anthony Quinn, Ingrid Bergman, Alain Delon, Henry Fonda, Yul Brynner, Ernest Hemingway o los duques de Windsor, además del compositor Agustín Lara, de quien se cuenta que una noche, tras retirarse a su hotel, regresó dominado por la nostalgia y la fiesta se prolongó hasta el amanecer.
Estilo
Bailaba directamente sobre la tierra, sin focos de colores, apostando siempre por la autenticidad frente al espectáculo artificioso; su baile de zambra, espontáneo y a menudo improvisado, se convirtió en seña de identidad del Sacromonte gitano.
Legado
Fue incluida entre las cien personalidades más importantes de la Granada del siglo XX —la única mujer gitana en esa lista— y cuenta con una estatua en la Avenida de la Constitución desde 2010. Por su cueva pasaron y se formaron artistas como Los Habichuela, Paco Cortés o El Polaco. Murió el 30 de octubre de 1966, y su hijo Enrique Carmona, El Canastero, mantiene la cueva tal y como ella la dejó, prolongando su legado.