Antonio Mairena
¿Quién es Antonio Mairena?
Antonio Cruz García nació el 7 de septiembre de 1909 en Mairena del Alcor (Sevilla), en una familia gitana dedicada al oficio de la herrería. Fue precisamente junto a la fragua de su padre donde empezó a formar su voz y su sentido del compás, en un ambiente donde el cante formaba parte de la vida cotidiana. Sus primeros nombres artísticos fueron “Niño de Rafael” y “Niño de Mairena”, antes de consolidarse como Antonio Mairena, el nombre con el que pasaría a la historia del flamenco.
Trayectoria
Se formó como discípulo de Joaquín el de la Paula, creador de la soleá de Alcalá, y de Manuel Torre, dos de las figuras más influyentes del cante gitano-andaluz, cuya huella marcó para siempre su manera de cantar. Con esa doble escuela construyó un repertorio amplísimo que abarcaba tangos, cantiñas, soleares, seguiriyas, bulerías, tientos, garrotín y fandangos de Huelva, entre otros muchos palos. Realizó giras internacionales, en ocasiones acompañado por el bailaor Antonio “el Bailaor”, y en 1962 alcanzó uno de los hitos centrales de su carrera al ganar la Llave de Oro del Cante en un concurso para profesionales celebrado en Córdoba, dotado con cien mil pesetas. Ese mismo año impulsó la creación del Concurso Nacional de Cante Jondo que lleva su nombre. Desde 1959 fue además director honorario de la Cátedra de Flamencología y Estudios Folclóricos Andaluces de Jerez, plataforma desde la que defendió su visión del flamenco como arte esencialmente gitano-andaluz.
Palos y discografía
Dejó una discografía extensísima, con antologías grabadas para las principales casas discográficas de su tiempo, consideradas entre las más importantes jamás realizadas sobre el cante flamenco. Su último recital tuvo lugar en la Peña El Taranto de Almería el 26 de febrero de 1977, después reeditado bajo el título “Así fue…”, mientras que en 2008 se reeditó “El corazón por entero”, grabación de su última actuación con la guitarra de Pedro Peña. Junto al escritor Ricardo Molina publicó en 1963 el ensayo “Mundo y formas del cante flamenco”, obra clave en la que expuso su pensamiento sobre la pureza del cante.
Legado
Antonio Mairena murió en Sevilla en 1983, tras recibir en vida distinciones como la Medalla al Mérito en el Trabajo (1981) y la Medalla de Oro de Bellas Artes (1983), y fue nombrado a título póstumo Hijo Predilecto de Andalucía. Su legado combina una obra grabada de referencia con una aportación teórica que marcó durante décadas la manera de entender y clasificar el cante flamenco de raíz gitana.