José Menese
¿Quién es José Menese?
José Menese Scott nació el 3 de diciembre de 1942 en La Puebla de Cazalla (Sevilla). Cantaor payo, empezó a cantar con apenas 8 años en la zapatería de su padre, un ambiente artesano y popular muy alejado de los grandes escenarios que terminaría pisando. Su gran valedor fue el pintor y letrista Francisco Moreno Galván, que lo llevó a Madrid y lo introdujo en los círculos intelectuales y artísticos de la capital, marcando de forma decisiva el rumbo de su carrera.
Debutó públicamente en el Cine Carretería de Osuna, presentado por Antonio Mairena, cuya forma de entender el cante jondo —seria, ortodoxa, alejada de las concesiones comerciales— adoptó como propia referencia estética desde el primer momento.
Trayectoria
Entre 1963 y 1968 formó parte del elenco del tablao madrileño Zambra, compartiendo cartel con figuras como Pericón de Cádiz, Perico el del Lunar, Rafael Romero, Juan Varea y Rosa Durán. Su guitarrista principal a lo largo de buena parte de su trayectoria fue Melchor de Marchena, y más adelante también contó con Enrique de Melchor y Juan Carmona “Habichuela”. En 1965 un corto grabado para la televisión alemana disparó su popularidad y le abrió una gira por toda España.
Su proyección se volvió internacional con dos recitales en la Ópera de París en 1973 y 1974, y alcanzó una dimensión casi institucional en 1985, cuando actuó junto a la Orquesta y el Coro Nacionales de España en un concierto celebrado en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. También pisó escenarios como el Teatro Real, el Auditorio Nacional, el Palau de la Música de Barcelona y el Teatro Monumental de Madrid. Moreno Galván lo puso en contacto con escritores y artistas de la Generación del 50 —Caballero Bonald, Rafael Alberti, Antonio Gala, Fernando Quiñones, Luis Rosales— aunque Menese siempre defendió que no quería que otros poetas escribieran para él, prefiriendo verse como “hombre solo con la voz de su pueblo”.
Palos y discografía
Su repertorio, fiel al legado mairenista, incluía tonás y cantes libres, siguiriyas, soleares, tangos, tientos, malagueñas, granaínas, tarantas y serranas. Dejó una discografía extensa que arrancó en 1963 con su debut grabado junto a Melchor de Marchena y que incluye títulos como “Cantes de José Menese” (1965), “Cantes flamencos básicos” (1967), “Menese” (1968), “Renuevos de cantes viejos” (1970), “Andalucía: 40 años” (1978), “La Puerta de Ronda” (1987), “Firme me mantengo” (1991) y “A mis soledades voy, de mis soledades vengo” (2005), su último trabajo discográfico.
Legado
A lo largo de su carrera reunió un extenso palmarés: el Premio de Honor Tomás El Nitri del Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba (1965), el Premio de Siguiriyas de Marbella (1966), el galardón de Mairena del Alcor (1967), el Premio Popular del diario Pueblo (1968), la Saeta de Oro de Sevilla (1969), la Taranta de Oro de Almería (1971) y el Premio Nacional de Cante de la Cátedra de Flamencología (1974), entre otros. Fue además el primer cantaor de su generación incluido en el Diccionario Larousse, a los 25 años, y Rafael Alberti le dedicó un poema. Murió en su domicilio de La Puebla de Cazalla el 29 de julio de 2016, a los 74 años, semanas antes de los homenajes que tenía previstos en los festivales de Mairena del Alcor y Alcalá la Real; está considerado uno de los cantaores no gitanos más influyentes de la historia del flamenco, capaz de tender un puente entre el cante jondo más ortodoxo y los públicos intelectuales y universitarios.