Juan Breva
¿Quién es Juan Breva?
Antonio Ortega Escalona nació en Vélez-Málaga en 1844. Su nombre artístico, Juan Breva, lo heredó de su abuelo paterno, un vendedor ambulante de brevas (higos) que pregonaba su fruta cantando por las calles, una tradición popular que el propio Antonio convirtió en seña de identidad al subirse a los escenarios.
A diferencia de la mayoría de cantaores de su tiempo, Juan Breva se acompañaba él mismo a la guitarra y componía sus propias letras, lo que le dio desde el principio un perfil de artista completo, autor además de intérprete.
Trayectoria
Se convirtió en uno de los grandes maestros del flamenco decimonónico, hasta el punto de ser descrito como “un gran profesor de nuestro arte”, cuya escuela siguieron después todos los grandes cantaores. Fue un artista muy solicitado en su época, lo que le llevó a actuar ante los reyes de España Alfonso XII y Alfonso XIII, un honor reservado a muy pocos cantaores flamencos del momento.
Grabó poco, ya que lo hizo en una edad avanzada, pero ese testimonio discográfico basta para constatar el peso de su legado sobre generaciones posteriores de cantaores.
Palos y discografía
Su aportación fundamental al flamenco fue la creación de la malagueña y los verdiales como estilos diferenciados dentro del cante, además de cultivar otros palos como la soleá, la seguiriya, los tientos y los martinetes. A partir de su forma de cantar la malagueña surgieron numerosas variantes posteriores, desarrolladas por figuras como Antonio Chacón, Enrique el Mellizo, El Canario, La Trini, Fósforo el Viejo, El Pena padre, El Perote y Gayarrito, entre otros muchos cantaores que adaptaron su modelo a un estilo propio.
Legado
Juan Breva murió en Málaga en 1918, dejando tras de sí una escuela que marcó el desarrollo del cante malagueño durante décadas. Su influencia fue tan determinante que prácticamente todos los grandes maestros posteriores de la malagueña bebieron, de un modo u otro, de las formas que él fijó, lo que lo convierte en una referencia obligada para entender la historia de este palo dentro del flamenco.