Manuel Centeno
¿Quién es Manuel Centeno?
Manuel Jiménez Centeno nació en Sevilla en 1885 y fue, desde joven, un artista de trayectoria poco convencional dentro del mundo del flamenco: antes de dedicarse al cante por completo, se probó como torero de novillos. Payo de nacimiento, no procedía de una familia flamenca al uso, sino que llegó al cante desde otro oficio ligado al espectáculo y al riesgo.
Su paso por los ruedos terminó tras sufrir dos cornadas, lo que le llevó a abandonar la carrera taurina y a buscar en el canto un medio de vida. Fue así como se reinventó como cantaor, actor y tenor de zarzuela, combinando estas facetas a lo largo de su carrera.
Trayectoria
Centeno recorrió España con distintas compañías teatrales, participando en comparsas de comedias y zarzuelas además de sus actuaciones flamencas, lo que le dio una proyección artística poco habitual entre los cantaores de su generación. Con el tiempo se convirtió en el intérprete de saetas más cotizado de Sevilla, especialmente a partir de 1922, año a partir del cual su nombre quedó asociado de forma indiscutible a este cante religioso.
Su prestigio le llevó a actuar junto a las grandes compañías de su época y a hacerse con el trofeo Copa Pavón, otorgado por el teatro homónimo de Madrid, un reconocimiento que confirmaba su lugar entre los artistas más valorados del momento.
Palos y discografía
Aunque cultivó otros estilos como las cartageneras y los caracoles, su especialidad indiscutible fue la saeta, género en el que llegó a ser considerado uno de los mejores intérpretes de todos los tiempos. Dejó grabaciones discográficas a lo largo de su carrera, testimonio de una voz que combinaba la formación teatral y lírica con la emoción del cante flamenco más popular.
Legado
Manuel Centeno murió el 12 de agosto de 1961 en Cartagena (Murcia), tras sentirse indispuesto durante una actuación y ser trasladado a un hospital de la ciudad, donde falleció poco después. Dejó tras de sí una escuela propia de interpretación de la saeta que marcó a generaciones posteriores, y su nombre sigue asociado a la riqueza expresiva con la que era capaz de cantar durante la Semana Santa sevillana.