Manuel el Agujetas
¿Quién es Manuel el Agujetas?
Manuel de los Santos Pastor, conocido artísticamente como Manuel el Agujetas, nació en 1939 en el entorno de Jerez de la Frontera, aunque algunas fuentes sitúan su nacimiento en la vecina Rota. Era hijo de Manuel de los Santos Gallardo, “Agujetas el Viejo” (1908-1976), herrero y cantaor que transmitió a sus hijos tanto el oficio de la fragua como el cante que entonaba mientras trabajaba el hierro. Manuel fue uno de los nueve hermanos de la familia, entre ellos Tomasa, Juana, María, Lica, Juan el Gordo, Paco, Diego y Luis Agujetas, varios de los cuales también se dedicaron al cante.
Creció, por tanto, escuchando y aprendiendo el flamenco más jondo en el propio taller familiar, en una saga donde el yunque y la voz iban de la mano. Esa herencia directa marcaría para siempre su forma de entender el cante, alejada de cualquier concesión al gusto comercial.
Trayectoria
Agujetas abandonó definitivamente el oficio de fragüero en 1970, tras la grabación de su primer disco, para dedicarse por completo a los escenarios. Su padre lo había instruido en la escuela de grandes maestros como Manuel Torre, Tío José de Paula o El Marrurro, referencias que Agujetas reivindicó siempre como la fuente de su cante más primitivo y sin adornos.
A partir de entonces actuó en tablaos y peñas flamencas de Madrid y giró por escenarios de España, América, Europa y Asia, con actuaciones documentadas en ciudades como Nueva York, París, Viena, México y Tokio. Su figura, la de un cantaor que se negaba a suavizar la aspereza de su voz para hacerla más amable al oído, lo convirtió en un referente para los puristas del flamenco. Casado con la bailaora Kanako, tuvo con ella a su hijo Antonio Agujetas, que continuó la saga familiar en el cante.
Palos y discografía
Su voz, rota y desgarrada, se hizo sinónimo sobre todo de la seguiriya y la soleá, aunque dominaba igualmente el martinete, los tientos, la bulería, los fandangos, las alegrías y las romeras. A lo largo de su carrera grabó una discografía de trece títulos, entre los que destacan “Viejo cante jondo” (1972), su primer disco, y “Agujetas en la soleá” (1998), además de los más tardíos “VORS Jerez, al cante” y “Agujetas: historia, pureza y vanguardia del flamenco”, ambos de 2012.
Legado
En 1977 recibió el Premio Nacional de Cante de la Cátedra de Flamencología, un reconocimiento a una trayectoria construida al margen de las modas. Su figura quedó inmortalizada en el documental “Agujetas, cantaor” (2000), dirigido por Dominique Abel, y participó también en la película “Flamenco” de Carlos Saura. Rota le dedicó un busto en 2013 en reconocimiento a su legado. Manuel el Agujetas falleció el 25 de diciembre de 2015 en el Hospital SAS de Jerez, a los 76 años, dejando tras de sí la imagen de uno de los últimos guardianes del cante jondo más primitivo y sin concesiones.