Niño Escacena
¿Quién es Niño Escacena?
Manuel Escacena, conocido como Niño Escacena, nació en Sevilla en 1886. Se formó en la escuela de Antonio Grau, el Hijo de El Rojo El Alpargatero, uno de los maestros de referencia en el cante de la época, y desde muy joven orientó su carrera hacia los escenarios más activos de la Sevilla flamenca de comienzos del siglo XX.
Trayectoria
Comenzó a destacar a principios de siglo: ya en 1903 actuaba en el café Filarmónico de Sevilla, uno de los cafés cantantes más prestigiosos del momento, anunciado como cantaor de tangos. Con el tiempo trasladó su actividad a Madrid, donde compartió escenario en colmaos como Los Gabrieles y Villa Rosa con figuras de la talla de Antonio Chacón y la Niña de los Peines. Uno de los momentos más destacados de su carrera llegó en 1924, cuando actuó en una fiesta celebrada en la embajada de Italia ante los Reyes de España. También participó en el prestigioso concurso de la Copa Pavón, uno de los certámenes de referencia del cante de su tiempo.
Palos y discografía
Aunque su estilo de referencia acabó siendo la taranta, que interpretaba con una habilidad fuera de lo común, su repertorio abarcaba también los cantes básicos —soleá, siguiriyas, tientos y martinetes— y los cantes de Levante en general, terreno en el que se le reconocía como gran conocedor. Interpretaba además cantes hispanoamericanos y estilos de ida y vuelta, siendo considerado el primer divulgador de la milonga de Juan Simón, una canción aflamencada que contribuyó a popularizar entre el público flamenco.
Legado
Falleció en Madrid en 1928, tras una carrera que lo convirtió en un artista bastante conocido dentro del panorama flamenco de comienzos del siglo XX. Se le recuerda sobre todo por su voz, descrita como dulce y flamenca, y por su dominio de los cantes levantinos, que hicieron de él un auténtico especialista en un terreno exigente dentro del cante de su época.