Juan Habichuela
¿Quién es Juan Habichuela?
Juan Carmona Carmona, que adoptó el nombre artístico de su padre, José Habichuela, nació el 12 de agosto de 1933 en Granada, en las Cuestas de San Luis, y creció después en las cuevas del Sacromonte, en plena posguerra de escasez. Pertenecía a una familia gitana de honda tradición flamenca: su padre, José Carmona Fernández, era guitarrista, y su abuelo, Habichuela el Viejo, había sido cantaor y guitarrista. De sus hermanos, Pepe y Carlos también se dedicaron a la guitarra, y su hijo Antonio Carmona y su sobrino Juan Camborio llegaron a formar parte del grupo Ketama, prolongando la saga familiar hasta la actualidad con su nieto Juan Habichuela, ya en activo como tocaor.
De niño trabajó como bailaor junto a Mario Maya en las cuevas del Sacromonte, antes de volcarse por completo en la guitarra bajo las enseñanzas de su padre y de Juan Hidalgo Gómez, “El Ovejilla”, reconociéndose siempre deudor del toque de Niño Ricardo y Manolo de Huelva.
Trayectoria
En 1956 se trasladó a Madrid acompañando a Mario Maya para debutar en el tablao El Duende, y más tarde se instaló en Torres Bermejas, donde consolidó su carrera de acompañante. Formó con el cantaor Fosforito una pareja artística célebre durante décadas, con giras internacionales que los llevaron a la Exposición Universal de Nueva York de 1964 y a una actuación ante la familia Kennedy en Washington en 1965, donde recordaba haber visto recreada una pequeña Feria de Sevilla en pleno ambiente flamenco. A lo largo de más de cinco décadas acompañó también a Jacinto Almadén, Antonio Mairena, Camarón, Enrique Morente, Estrella Morente, Carmen Linares, Diego Carrasco, Chano Lobato, Rancapino o Miguel Poveda, hasta el punto de llegar a decir que no le faltaba un solo cantaor del siglo por acompañar.
Estilo y discografía
Su técnica, nacida del acompañamiento al baile en el Sacromonte y de la escuela de Niño Ricardo, se caracterizaba por una pulsación descrita como dulcemente pura, con arpegios y trémolos que aportaban musicalidad a un toque discreto pero brillante, siempre puesto al servicio del cantaor. Su hermano Pepe destacó que su rasgueado, de corte revolucionario, transformó la manera de entender el acompañamiento. Aunque grabó como acompañante desde muy joven junto a Rafael Farina y Manolo Caracol, su primer disco en solitario llegó tarde: “De la Zambra al Duende” (1999), con colaboraciones de Paco de Lucía, Alejandro Sanz, Ketama, Tomatito y José Mercé, al que siguieron “Campo del Príncipe” (2002) y “Una Guitarra en Granada” (2007).
Legado
Recibió el Premio de Guitarra del Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba en 1974, el Premio Nacional de Guitarra de la Cátedra de Flamencología de Jerez en 1976 y el Compás del Cante en 1994 —única distinción de este tipo concedida específicamente por excelencia en el acompañamiento—, además de ser nombrado socio de honor de la Peña La Platería de Granada y miembro honorario del claustro universitario de Alcalá de Henares. En 2008, ya en la recta final de su carrera, entregó su mejor guitarra a su nieto Juan durante el festival Veranos del Corral, confiado en que se convertiría en una figura del flamenco. Juan Habichuela murió en Madrid el 30 de junio de 2016, dejando tras de sí una de las trayectorias de acompañamiento más extensas y respetadas de la historia del flamenco.