Sabicas
¿Quién es Sabicas?
Agustín Castellón Campos, conocido artísticamente como Sabicas, nació en 1912 en Pamplona, aunque algunas fuentes discuten tanto el año como el lugar exacto de su nacimiento. De origen gitano, se crió en una familia humilde y empezó a tocar la guitarra con apenas cinco años, guiado por un tío que solo sabía tocar dos cuerdas del instrumento. Su madre intentó más adelante que recibiera clases formales, pero el niño las rechazó: siempre se definió como autodidacta, insistiendo en que “nunca tuve maestro” y que todo lo aprendió escuchando y practicando por su cuenta.
Trayectoria
Esa formación autónoma no le impidió destacar muy pronto: con once años ganó el primer premio de un concurso en Madrid y poco después empezó a actuar como concertista en salas como El Dorado, además de acompañar a cantaores de renombre como el Niño de Utrera y Juan Valderrama. En los años treinta estableció una estrecha colaboración artística con la bailaora Carmen Amaya, con quien grabó y compartió escenario antes del estallido de la Guerra Civil.
Tras la contienda se exilió, primero en México y más tarde, desde mediados de los años cincuenta, en Nueva York, ciudad en la que fijó su residencia definitiva. Allí desarrolló una intensa actividad como solista y también como dúo junto al guitarrista Mario Escudero, llegó a actuar en Broadway y tocó ante figuras como el presidente Roosevelt en la Casa Blanca, además de codearse con celebridades como Charlie Chaplin, Marlon Brando y Gary Cooper.
Estilo y discografía
Desde Nueva York, Sabicas grabó de forma extensa y construyó un estilo y una escuela propios que sirvieron de puente entre la generación de Ramón Montoya y la revolución posterior de Paco de Lucía, quien reconoció públicamente haber tomado impulso rítmico de sus discos. Su última grabación, “Morente-Sabicas”, realizada junto al cantaor Enrique Morente, se publicó en 1990, el mismo año de su muerte, y cerró una trayectoria discográfica dedicada a llevar la guitarra flamenca a públicos y escenarios que hasta entonces le eran ajenos.
Legado
En 1967 recibió la Medalla de Oro de la IV Semana de Estudios Flamencos de Málaga, un reconocimiento que hasta entonces solo se había concedido a Pastora Imperio y Manolo Caracol. Sabicas murió en Nueva York en 1990, dejando un legado que lo sitúa entre los grandes renovadores de la guitarra flamenca del siglo XX, con una influencia que llegó, a través de sus grabaciones, hasta la generación que después encabezaría Paco de Lucía.