Imperio Argentina
¿Quién es Imperio Argentina?
Imperio Argentina, nombre artístico de Magdalena Nile del Río, nació en Buenos Aires el 26 de diciembre de 1906, en el barrio de San Telmo, hija del guitarrista de origen gibraltareño Antonio Nile y de la actriz malagueña Rosario del Río. Subió a un escenario por primera vez siendo muy niña, en el Café Armonía de Buenos Aires, y ya no lo abandonaría hasta bien entrados los años ochenta. Su nombre artístico se lo debe al escritor Jacinto Benavente, más tarde Premio Nobel de Literatura, que quedó admirado por su desparpajo infantil, mientras que la cantante y bailarina Pastora Imperio apadrinó sus primeros pasos artísticos.
Viajó a España para estudiar danza y debutó en el Teatro Romea de Madrid en 1924, de la mano de Antonia Mercé “La Argentinita”. Falleció en Benalmádena (Málaga) el 22 de agosto de 2003.
Trayectoria
El director Florián Rey la eligió en 1927 para protagonizar “La hermana San Sulpicio”, película muda basada en la novela de Armando Palacio Valdés, inicio de una larga colaboración artística y sentimental: la pareja se casó en 1934. Con la llegada del cine sonoro se trasladó a Francia, donde rodó en los estudios de Joinville junto a intérpretes como Manuel Russell, protagonizando el gran éxito “Su noche de bodas”. En 1932 la Paramount la contrató para rodar junto a su compatriota Carlos Gardel las películas “La casa es seria” y “Melodía de arrabal”, con las que alcanzó gran popularidad en las pantallas americanas.
Junto a Florián Rey filmó algunos de sus títulos más recordados, como “Nobleza baturra” y “Morena Clara” (1935), comedia andaluza que llenó las salas de cine en toda España. Su carrera se vio ensombrecida a finales de los años treinta y principios de los cuarenta por su cercanía al régimen franquista y por un viaje a la Alemania nazi, donde llegó a ser recibida por Adolf Hitler; presenció en Berlín los sucesos de la Noche de los Cristales Rotos, una experiencia que según relató después le hizo tomar plena conciencia de los horrores del nazismo. Este episodio le acarreó el rechazo de parte de la comunidad internacional durante un tiempo, con protestas en teatros de Nueva York, México y la propia Argentina.
En los años cuarenta trabajó a las órdenes del director Benito Perojo en películas como “Goyescas” o “Los majos de Cádiz”, y no fue hasta los años cincuenta cuando recuperó plenamente su prestigio, con títulos y canciones como “Los piconeros” o “La cieguita”. Siguió actuando en cine, teatro, radio y televisión hasta bien entrada su madurez, con películas tardías como “Ama Rosa” (1960), “Tata mía” (1986) o “El polizón del Ulises” (1987).
Discografía y legado
Grabó junto al guitarrista Rafael Medina para el sello Parlophone, con un repertorio de tangos, valses criollos, habaneras y melodías cubanas, además de versiones de éxitos internacionales como “Carioca”. En 2001 publicó sus memorias, “Malena Clara”, que además de repasar su trayectoria inspiraron el personaje interpretado por Penélope Cruz en la película de Fernando Trueba “La niña de tus ojos” (1998), con la que la propia Imperio Argentina se mostró disconforme por cómo narraba episodios de su vida. Su filmografía suma una veintena de títulos, y su figura sigue considerada una de las grandes embajadoras de la copla y el cine español del siglo XX.