Manolo Escobar
¿Quién es Manolo Escobar?
Manuel García Escobar, conocido artísticamente como Manolo Escobar, nació el 19 de octubre de 1931 en Las Norias, una pedanía de El Ejido (Almería). Era el quinto de diez hermanos de una familia humilde: su padre, Antonio García, se dedicaba a varios oficios —tuvo una casa de huéspedes, fue comerciante y llegó a instalar el primer cine del pueblo— y siempre insistió en que sus hijos recibieran educación y se acercaran a la música. Así, Manolo y sus hermanos aprendieron de niños a tocar la guitarra y el laúd, y llegaron a actuar en fiestas y bodas bajo el nombre de Los Niños de Antonio García.
La sequía de los años 40 empujó a buena parte de la familia a emigrar a Barcelona en busca de trabajo. Siendo todavía adolescente, Manolo se instaló allí con varios de sus hermanos y encadenó oficios muy distintos —metalurgia, carpintería, construcción, una fábrica química y también auxiliar de Correos— mientras seguía cantando en verbenas y concursos de barrio.
Trayectoria
El servicio militar en Larache (Marruecos), a comienzos de los años 50, le abrió una puerta inesperada hacia la radio: por mediación de un contacto llegó a Radio Barcelona, donde actuaba acompañado a la guitarra por su hermano. Con sus hermanos formó el grupo Manolo Escobar y sus guitarras, con el que grabó sus primeros discos y fue ganando popularidad en giras por la Costa Brava y el sur de Francia a finales de los años 50. En 1959 se casó en Colonia con la alemana Ana Marx (Anita), a quien había conocido en Playa de Aro.
En 1961 debutó en solitario en el Teatro Duque de Rivas de Córdoba con el espectáculo “Canta Manolo Escobar”, el punto de partida de una carrera que lo convirtió en pocos años en un ídolo popular. En 1963 se estrenó además como actor de cine con la película “Los guerrilleros”, inicio de una carrera cinematográfica que mantuvo casi a razón de una película por año hasta los años 80. En los años 90 pasó también por la televisión como presentador de programas como “Goles son amores” y “Mañana serán estrellas”. Manolo Escobar cultivó sobre todo la copla y el pasodoble, aunque su repertorio incluyó también rumbas, baladas y rancheras.
Discografía destacada
Canciones como “El porompompero”, “Mi carro”, “La minifalda”, “Madrecita María del Carmen” o “Mujeres y vino” forman parte de la cultura popular española de los años 60 y 70. Su mayor éxito, “Y viva España”, se convirtió según las crónicas de la época en el disco más vendido de la historia en lengua castellana, con varios millones de copias. También dejó su sello personal en clásicos de la copla como “Antonio Vargas Heredia”, “Suspiros de España” o “Malvaloca”. En 1978, con el nacimiento de su hija Vanessa, su hermano Juan Gabriel le compuso el bolero “Mi pequeña flor”, que Manolo popularizó cantándolo junto a la niña.
Vida personal y legado
A lo largo de su carrera recibió numerosos homenajes: en junio de 1975 le fue rendido un tributo nacional en Barcelona en el que recogió 19 discos de oro, presentado por Concha Velasco, y llegó a acumular más de 25 discos de oro en total. También fue distinguido con la medalla de oro de la ciudad de Almería, nombrado hijo adoptivo, y recibió la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo en 2011, tras haber obtenido ya la de plata en 1969. Siguió actuando hasta bien entrada su octava década de vida, celebrando sus 80 años en 2011 con un concierto antológico en Madrid. Manolo Escobar falleció el 24 de octubre de 2013 en su casa de Benidorm, a los 82 años, a causa de un cáncer.