Merche Esmeralda
Qui est Merche Esmeralda ?
Mercedes Rodríguez Gamero, dite « Merche Esmeralda », naquit à Séville en 1947 au sein d’une famille gitane. Dès l’enfance, elle se forma à l’Academia Sevillana d’Adelita Domingo, où elle fit ses premiers pas dans la danse, et poursuivit plus tard ses études jusqu’à obtenir, en 1973, le diplôme officiel de professeure de danse espagnole.
Elle fit ses débuts lors des galas pour la jeunesse de Séville et se forgea rapidement une solide expérience dans les tablaos de référence, tant dans sa ville natale qu’à Madrid, un circuit qui constituait à l’époque le véritable vivier des grandes figures du baile flamenco.
Parcours
Sa période de formation dans les tablaos, avec des passages à Las Brujas, El Duende, El Guajiro, Los Gallos, Los Canasteros ou Café de Chinitas, lui servit de tremplin vers le Ballet National d’Espagne, dont elle fit partie à deux reprises, entre 1980 et 1982 puis à nouveau entre 1986 et 1995, participant à des productions comme « El amor brujo », « Medea » ou « Soleá ». En 1989, elle fonda le Ballet de Murcia, et en 1992 elle prit part à la fois à l’Exposition universelle de Séville et au film « Sevillanas » de Carlos Saura, avec qui elle collaborerait à nouveau sur « Flamenco ». Elle apparut également dans « Alma gitana », de Chus Gutiérrez.
En 1999, elle créa sa propre version chorégraphique de « Bodas de sangre », de García Lorca, qui fut nommée aux prix Max. Tout au long de sa carrière, elle partagea la scène et des projets avec des artistes de générations postérieures comme Joaquín Cortés, Antonio Canales, Sara Baras ou Eva Yerbabuena, faisant office de pont entre différentes époques du baile flamenco.
Style
Elle a elle-même résumé sa façon de danser comme quelque chose de « très personnel, ce n’est pas un flamenco très violent, c’est plus tranquille, mais sans manquer de force », une synthèse d’élégance et de retenue plutôt que d’exhibition de virtuosité, devenue sa marque distinctive.
Héritage
Elle fonda sa propre école, fut professeure de flamencologie à Jerez et développa la « Méthode Flamenco de Cinq Ans », un programme pédagogique validé par l’Université Alfonso X El Sabio. Elle reçut, entre autres distinctions, le Premio Nacional de Baile du Concurso Nacional de Córdoba en 1968 et le Premio a la Popularidad du quotidien Pueblo en 1970, des distinctions qui attestent d’une carrière dédiée aussi bien à la scène qu’à la transmission du métier aux nouvelles générations.