La Paquera de Jerez
Qui est La Paquera de Jerez ?
Francisca Méndez Garrido, La Paquera de Jerez, est née en 1934 dans le quartier de San Miguel, à Jerez de la Frontera (Cadix), berceau de certaines des plus importantes lignées flamencas d’Andalousie. Elle appartenait à une famille aux racines profondes dans le cante : elle était la nièce d’El Pili et la sœur des cantaores Alonso et Margarita Méndez, un environnement familial où le flamenco se vivait au quotidien.
Elle commença à chanter lors de fêtes intimes de son quartier, entre proches et voisins, et cet apprentissage informel, à l’oreille et dans la rue, forgea un style d’une force et d’une couleur très personnelles qui l’accompagnerait toute sa carrière.
Parcours
Elle enregistra son premier disque dans les années cinquante, encore très jeune, et se fit peu à peu un nom dans les tablaos et sur les scènes flamencas, participant même à une production de la Télévision espagnole tournée à la gare madrilène d’Atocha. Tout au long de sa carrière, elle fut accompagnée par des guitaristes du calibre de Melchor de Marchena et, de manière particulièrement étroite, de Manuel Parrilla, son collaborateur principal lors de nombreux enregistrements et concerts.
À partir des années 1970, elle concentra son activité sur les festivals flamencos et les peñas, un circuit où son cante festif, direct et sans artifice, resta très demandé jusqu’à la fin de sa vie.
Palos et discographie
Son répertoire couvrait la bulería, la soleá, la seguiriya, les tientos, les martinetes et les fandangos, avec une prédilection particulière pour les palos festifs de son Jerez natal, domaine dans lequel elle est considérée comme une référence incontournable.
Héritage
Elle mourut dans sa ville natale le 26 avril 2004, à soixante-dix ans, laissant en suspens le Prix Compás del Cante de Séville qui allait lui être décerné. Jerez la nomma Fille Préférée à titre posthume, et elle reçut également la Médaille d’Or du Mérite des Beaux-Arts en 2004 et la Palma de Plata d’Algésiras en 2010. En 2009 fut fondée en son honneur l’Association Peña Flamenca Amigos de La Paquera de Jerez, qui maintient vivant le souvenir de l’une des voix les plus braves et les plus reconnaissables du cante de Jerez.