Peteneras
Les peteneras doivent leur nom, selon la tradition, à une cantaora née à Paterna de Rivera (Cadix), localité qui conserve aujourd’hui encore un monument à sa mémoire. Cette origine légendaire, liée à une figure précise, est plutôt rare parmi les palos flamencos, dont la plupart renvoient à un territoire, un métier ou une communauté plutôt qu’à une personne.
Celui qui fit connaître ce style à la fin du XIXe siècle fut Medina el Viejo, dont les peteneras furent ensuite apprises et diffusées par son fils, El Niño de Medina, contribuant ainsi à ancrer ce style dans le répertoire flamenco.
Origine et histoire
L’origine des peteneras est l’une des plus débattues de tout le flamenco. La version la plus répandue renvoie à « la Petenera », une cantaora gaditane dont le gentilé — paternera, déformé au fil du temps en petenera — aurait donné son nom au style. D’autres hypothèses évoquent une origine séfarade, en raison de la charge mélancolique et de certaines tournures mélodiques du cante que quelques chercheurs ont rattachées à la tradition musicale judéo-espagnole, bien que ce lien ne dispose pas d’un appui documentaire solide et reste débattu parmi les spécialistes du genre.
Ce qui est plus établi, en revanche, c’est sa diffusion publique à la fin du XIXe siècle par Medina el Viejo, puis sa consolidation grâce à son fils, El Niño de Medina, qui contribua à fixer le style dans les cafés cantantes de l’époque. Depuis lors, la petenera est devenue un cante de profond enracinement dans le répertoire flamenco, apprécié tant des cantaores que des guitaristes.
Une curieuse tradition superstitieuse entoure ce palo : de nombreux artistes évitent de le chanter, croyant qu’il porte malheur, une superstition très répandue dans le monde flamenco qui a contribué, paradoxalement, à entourer la petenera d’une aura de mystère et de respect.
Caractéristiques musicales et compás
La petenera se chante sur un compás d’amalgame, avec une structure rythmique qui combine des mesures à trois et à six temps, selon un schéma apparenté à celui d’autres cantes de ida y vuelta et à certains airs de la lyrique hispano-américaine. Sa tonalité est généralement mineure, ce qui renforce le caractère mélancolique et dramatique qu’on lui attribue traditionnellement.
Mélodiquement, c’est un cante d’une grande richesse et d’un grand lustre, aux phrases amples et à un développement qui permet au cantaor de déployer des ressources expressives intenses. La guitare flamenca l’accompagne d’un toque caractéristique, reconnaissable par sa marque propre au sein du répertoire d’accompagnement.
Cantaores et interprètes représentatifs
Outre ses diffuseurs d’origine, Medina el Viejo et El Niño de Medina, la petenera a été cultivée par de nombreuses figures du cante tout au long du XXe siècle, qui l’ont intégrée à leurs répertoires de concert malgré la superstition qui l’entoure, contribuant à la maintenir vivante comme l’un des styles les plus personnels et reconnaissables du cante flamenco.
Relation avec d’autres palos
Les peteneras se classent parmi les cantes de ida y vuelta, la famille de palos qui reflète l’échange culturel entre l’Espagne et l’Amérique après la colonisation, aux côtés de styles comme la guajira, la milonga ou la colombiana. Bien que son origine américaine soit plus discutée que celle de ses compagnons de groupe, elle partage avec eux certains airs mélodiques et un air de nostalgie qui les distinguent des cantes plus autochtones d’Andalousie.