Juan Habichuela
Qui est Juan Habichuela ?
Juan Carmona Carmona, qui adopte le nom de scène de son père, José Habichuela, naît le 12 août 1933 à Grenade, dans le quartier des Cuestas de San Luis, et grandit ensuite dans les grottes du Sacromonte, en pleine après-guerre de pénurie. Il appartient à une famille gitane à la profonde tradition flamenca : son père, José Carmona Fernández, était guitariste, et son grand-père, Habichuela el Viejo, avait été cantaor et guitariste. Parmi ses frères, Pepe et Carlos se consacrèrent également à la guitare, et son fils Antonio Carmona et son neveu Juan Camborio en vinrent à faire partie du groupe Ketama, prolongeant la saga familiale jusqu’à aujourd’hui avec son petit-fils Juan Habichuela, déjà actif comme tocaor.
Enfant, il travaille comme bailaor aux côtés de Mario Maya dans les grottes du Sacromonte, avant de se consacrer entièrement à la guitare sous l’enseignement de son père et de Juan Hidalgo Gómez, « El Ovejilla », se reconnaissant toujours redevable au jeu de Niño Ricardo et de Manolo de Huelva.
Parcours
En 1956, il s’installe à Madrid en accompagnant Mario Maya pour débuter au tablao El Duende, puis s’établit à Torres Bermejas, où il consolide sa carrière d’accompagnateur. Il forme avec le cantaor Fosforito un duo artistique célèbre pendant des décennies, avec des tournées internationales qui les mènent à l’Exposition universelle de New York de 1964 et à une représentation devant la famille Kennedy à Washington en 1965, où il se souvenait avoir vu recréée une petite Feria de Sevilla en pleine ambiance flamenca. Sur plus de cinq décennies, il accompagne également Jacinto Almadén, Antonio Mairena, Camarón, Enrique Morente, Estrella Morente, Carmen Linares, Diego Carrasco, Chano Lobato, Rancapino ou Miguel Poveda, au point de dire qu’il ne lui manquait pas un seul cantaor du siècle à accompagner.
Style et discographie
Sa technique, née de l’accompagnement de la danse au Sacromonte et de l’école de Niño Ricardo, se caractérisait par une pulsation décrite comme douceureusement pure, avec des arpèges et des trémolos qui apportaient de la musicalité à un jeu discret mais brillant, toujours mis au service du cantaor. Son frère Pepe soulignait que son rasgueado, de nature révolutionnaire, avait transformé la manière de concevoir l’accompagnement. Bien qu’il ait enregistré comme accompagnateur dès son plus jeune âge aux côtés de Rafael Farina et Manolo Caracol, son premier disque en solo arrive tard : « De la Zambra al Duende » (1999), avec des collaborations de Paco de Lucía, Alejandro Sanz, Ketama, Tomatito et José Mercé, suivi de « Campo del Príncipe » (2002) et « Una Guitarra en Granada » (2007).
Héritage
Il reçoit le Premio de Guitarra du Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba en 1974, le Premio Nacional de Guitarra de la Cátedra de Flamencología de Jerez en 1976 et le Compás del Cante en 1994 — unique distinction de ce type décernée spécifiquement pour l’excellence dans l’accompagnement —, en plus d’être nommé membre d’honneur de la Peña La Platería de Grenade et membre honoraire du corps universitaire d’Alcalá de Henares. En 2008, déjà dans la dernière ligne droite de sa carrière, il remet sa meilleure guitare à son petit-fils Juan lors du festival Veranos del Corral, convaincu qu’il deviendrait une figure du flamenco. Juan Habichuela meurt à Madrid le 30 juin 2016, laissant derrière lui l’un des parcours d’accompagnement les plus longs et les plus respectés de l’histoire du flamenco.