Manolo Franco
Qui est Manolo Franco ?
Manuel Franco Barón naquit à Séville en 1960. Payo de vocation flamenca, il commença à jouer en public dès l’âge de quinze ans en accompagnant la danse, entamant ainsi une carrière entièrement dédiée à l’accompagnement et au concert. En 1979, il remporta le premier prix de guitare de Radio Sevilla, une première reconnaissance qui annonçait ce qui allait suivre peu après.
Parcours
Sa grande consécration vint lorsqu’il décrocha le Giraldillo del Toque à la II Bienal de Arte Flamenco de Sevilla, s’imposant face à des concurrents de l’envergure de Pedro Bacán, Tomatito, Riqueni et José Antonio Rodríguez, avec un jury où siégeaient Paco de Lucía, Serranito, Manolo Sanlúcar et Juan Habichuela. Au milieu des années 1980, il donna des récitals dans des villes espagnoles et étrangères, et son nom devint familier à la Cumbre Flamenca de Madrid, dans les peñas et dans les festivals andalous.
Style et discographie
Le critique Manuel Ríos Ruiz soulignait toujours chez lui une sensibilité musicale et flamenca perceptible dès la première écoute, alliée à une maîtrise technique complète et à une personnalité interprétative propre, avec une aura classique peu courante dans le flamenco contemporain : Franco évolue avec une aisance particulière dans les passages sereins et ad libitum, plus proches du phrasé posé que du pur déploiement rythmique. Son unique disque en solo, « Aljibe » (1986), fut par la suite réédité en partition par Acordes Concert et en CD par Pasarela Records, tout en menant de front cette facette avec de nombreux enregistrements comme guitariste d’accompagnement.
Héritage
Son prestige dans le monde du toque fut reconnu en 2009, lorsque la Peña La Soleá lui consacra sa XXIXe Semana Cultural Flamenca en hommage à l’ensemble de sa carrière. Manolo Franco continue d’être considéré comme l’une des figures qui, depuis Séville, ont élevé le toque flamenco vers un terrain d’épuration classique plus poussée, sans jamais perdre sa racine jonda.