Sabicas
Qui est Sabicas ?
Agustín Castellón Campos, connu artistiquement sous le nom de Sabicas, naquit en 1912 à Pampelune, bien que certaines sources contestent aussi bien l’année que le lieu exact de sa naissance. D’origine gitane, il grandit dans une famille modeste et commença à jouer de la guitare à peine âgé de cinq ans, guidé par un oncle qui ne savait jouer que deux cordes de l’instrument. Sa mère tenta plus tard de lui faire suivre des cours formels, mais l’enfant les refusa : il se définit toujours comme autodidacte, insistant sur le fait qu’il « n’avait jamais eu de maître » et qu’il avait tout appris en écoutant et en pratiquant seul.
Parcours
Cette formation autonome ne l’empêcha pas de briller très tôt : à onze ans, il remporta le premier prix d’un concours à Madrid et peu après commença à se produire comme concertiste dans des salles telles que El Dorado, tout en accompagnant des cantaores réputés comme le Niño de Utrera et Juan Valderrama. Dans les années trente, il noua une collaboration artistique étroite avec la bailaora Carmen Amaya, avec qui il enregistra et partagea la scène avant l’éclatement de la guerre civile.
Après le conflit, il s’exila, d’abord au Mexique puis, à partir du milieu des années cinquante, à New York, ville où il fixa définitivement sa résidence. Là, il développa une intense activité de soliste et aussi en duo avec le guitariste Mario Escudero, se produisit à Broadway et joua devant des personnalités telles que le président Roosevelt à la Maison Blanche, tout en côtoyant des célébrités comme Charlie Chaplin, Marlon Brando et Gary Cooper.
Style et discographie
Depuis New York, Sabicas enregistra abondamment et construisit un style et une école propres qui firent le pont entre la génération de Ramón Montoya et la révolution ultérieure de Paco de Lucía, lequel reconnut publiquement avoir puisé un élan rythmique dans ses disques. Son dernier enregistrement, « Morente-Sabicas », réalisé avec le cantaor Enrique Morente, parut en 1990, l’année même de sa mort, clôturant une trajectoire discographique dédiée à porter la guitare flamenca vers des publics et des scènes qui lui étaient jusqu’alors étrangers.
Héritage
En 1967, il reçut la Médaille d’or de la IVe Semaine d’études flamencas de Málaga, une distinction qui n’avait jusque-là été accordée qu’à Pastora Imperio et Manolo Caracol. Sabicas mourut à New York en 1990, laissant un héritage qui le place parmi les grands rénovateurs de la guitare flamenca du XXe siècle, avec une influence qui, à travers ses enregistrements, atteignit jusqu’à la génération qu’allait ensuite mener Paco de Lucía.