Raphael
Qui est Raphael ?
Rafael Miguel Martos Sánchez, connu sous le nom d’artiste Raphael, est né à Linares (Jaén) le 5 mai 1945, dans une famille modeste : son père était ouvrier ferrailleur dans le bâtiment et sa mère, Rafaela, chantait d’une voix très particulière qui marqua le petit garçon dès l’enfance. À neuf mois seulement, la famille déménage à Madrid, où il grandit sous le surnom de “Falín”.
Son talent se manifeste très tôt : à cinq ans, il devient voix principale du chœur de l’école des Pères Capucins de San Antonio à Madrid, et à neuf ans il participe à un festival à Salzbourg (Autriche) où il est reconnu comme enfant prodige et remporte le prix de la meilleure voix enfantine d’Europe. Peu après, il commence à se former à l’Académie de Musique Francisco Gordillo, auprès de la famille qui jouera un rôle clé dans le lancement de sa carrière artistique.
Parcours
À dix-sept ans, il remporte plusieurs prix au IVe Festival Espagnol de la Chanson de Benidorm, dont celui du meilleur interprète. Après un bref passage chez le label français Barclay, il signe en exclusivité avec Hispavox, le label avec lequel il décolle définitivement. C’est à ce moment qu’il adopte le nom d’artiste Raphael, ajoutant le “ph” en hommage à son premier contrat discographique.
En 1966, il tourne son premier film en tant que protagoniste, “Cuando tú no estás”, réalisé par Mario Camus, suivi de plusieurs autres films au succès international notable. La même année, il inaugure au Teatro de la Zarzuela de Madrid son format caractéristique de récital en solo, des séances de plus de deux heures durant lesquelles il se donne entièrement à son public, une marque personnelle qu’il conservera tout au long de sa carrière. Il représente l’Espagne au Concours Eurovision de la chanson en 1966 et 1967 avec “Yo soy aquel” et “Hablemos del amor”, terminant respectivement septième et sixième, ce qui propulse son lancement international. Le 25 octobre 1970, il se produit en direct dans le mythique “Ed Sullivan Show” de la chaîne américaine CBS, chantant en espagnol, en français et en italien.
En 1972, il fonde sa propre société de production, et dans les années suivantes il mène de front la musique, le cinéma et la télévision, avec des émissions comme “El mundo de Raphael” et ses spéciaux de Noël, devenus une tradition télévisuelle. Il épouse la journaliste et écrivaine Natalia Figueroa, avec qui il a trois enfants : Jacobo, Alejandra et Manuel. Depuis 1985, il souffre d’un problème hépatique, résolu en 2003 par une greffe du foie, ce qui fait de lui depuis un fervent défenseur du don d’organes. En 2006, il publie l’album “Cerca de ti”, qui obtient un disque d’or en Espagne, et l’année suivante entame une tournée mondiale où il se produit accompagné uniquement d’un piano.
Discographie marquante
Avec le compositeur Manuel Alejandro, il signe certains de ses plus grands succès, comme “Yo soy aquel”, “Digan lo que digan”, “Mi gran noche” ou “Cierro los ojos”. S’y ajoutent des classiques comme “Te voy a contar mi vida”, “Llevan”, “Qué sabe nadie” ou le titre d’origine mexicaine “Llorona”. En 1984, il enregistre des compositions de José Luis Perales comme “Ámame”, et déjà chez CBS Columbia (aujourd’hui Sony Music), il travaille avec le compositeur Roberto Livi.
Distinctions
En 1982, Hispavox lui décerne le rare “Disco de Uranio” pour avoir dépassé les 50 millions de disques vendus, un chiffre qui s’est traduit au fil du temps par plus de 300 disques d’or et des dizaines de disques de platine à travers le monde. Dans sa ville natale, Linares, une maison-musée a été inaugurée en hommage à sa carrière artistique, une reconnaissance peu commune pour un artiste toujours en activité.