Manolo Escobar
Qui est Manolo Escobar ?
Manuel García Escobar, connu artistiquement sous le nom de Manolo Escobar, est né le 19 octobre 1931 à Las Norias, un hameau d’El Ejido (Almería). Il était le cinquième d’une fratrie de dix enfants, dans une famille modeste : son père, Antonio García, exerçait plusieurs métiers — il tenait une maison d’hôtes, était commerçant et avait même installé le premier cinéma du village — et tenait toujours à ce que ses enfants reçoivent une éducation et s’initient à la musique. Manolo et ses frères apprirent ainsi tout jeunes la guitare et le luth, et se produisirent dans des fêtes et des mariages sous le nom de Los Niños de Antonio García.
La sécheresse des années 40 poussa une bonne partie de la famille à émigrer à Barcelone pour trouver du travail. Encore adolescent, Manolo s’y installa avec plusieurs de ses frères et enchaîna des métiers très divers — métallurgie, charpenterie, maçonnerie, une usine chimique, puis auxiliaire des postes — tout en continuant à chanter dans les fêtes de quartier et les concours locaux.
Parcours
Son service militaire à Larache (Maroc), au début des années 50, lui ouvrit une porte inattendue vers la radio : par l’entremise d’une connaissance, il fut introduit à Radio Barcelona, où il se produisait accompagné à la guitare par son frère. Avec ses frères, il forma le groupe Manolo Escobar y sus guitarras, avec lequel il enregistra ses premiers disques et gagna en popularité lors de tournées sur la Costa Brava et dans le sud de la France à la fin des années 50. En 1959, il épousa à Cologne l’Allemande Ana Marx (Anita), rencontrée à Playa de Aro.
En 1961, il fit ses débuts en solo au Teatro Duque de Rivas de Cordoue avec le spectacle “Canta Manolo Escobar”, point de départ d’une carrière qui fit rapidement de lui une idole populaire. En 1963, il débuta également au cinéma avec le film “Los guerrilleros”, une carrière cinématographique qu’il poursuivit à raison d’à peu près un film par an jusque dans les années 80. Dans les années 90, il passa aussi par la télévision comme animateur d’émissions telles que “Goles son amores” et “Mañana serán estrellas”. Manolo Escobar a surtout cultivé la copla et le pasodoble, même si son répertoire comprenait aussi des rumbas, des ballades et des rancheras.
Discographie marquante
Des chansons comme “El porompompero”, “Mi carro”, “La minifalda”, “Madrecita María del Carmen” ou “Mujeres y vino” font partie de la culture populaire espagnole des années 60 et 70. Son plus grand succès, “Y viva España”, est resté selon les chroniques de l’époque le disque le plus vendu de l’histoire en langue espagnole, avec plusieurs millions d’exemplaires. Il a également laissé sa marque personnelle sur des classiques de la copla comme “Antonio Vargas Heredia”, “Suspiros de España” ou “Malvaloca”. En 1978, à la naissance de sa fille Vanessa, son frère Juan Gabriel lui composa le boléro “Mi pequeña flor”, que Manolo popularisa en le chantant avec la petite fille.
Vie personnelle et héritage
Tout au long de sa carrière, il reçut de nombreux hommages : en juin 1975, un hommage national lui fut rendu à Barcelone, où il reçut 19 disques d’or lors d’une cérémonie présentée par Concha Velasco, et il finit par en accumuler plus de 25 au total. Il fut également distingué par la médaille d’or de la ville d’Almería, dont il devint fils adoptif, et reçut la Médaille d’Or du Mérite au Travail en 2011, après avoir déjà obtenu la médaille d’argent en 1969. Il continua à se produire jusque tard dans sa vie, fêtant ses 80 ans en 2011 avec un concert anthologique à Madrid. Manolo Escobar est décédé le 24 octobre 2013 dans sa maison de Benidorm, à l’âge de 82 ans, des suites d’un cancer.