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¿Cuál es el tablao flamenco más antiguo de España en activo?

Una pregunta con más matices de los que parece

Preguntar cuál es el tablao flamenco más antiguo de España en activo parece una cuestión sencilla, del tipo que se resuelve con una fecha de fundación y punto. En la práctica no lo es, porque la respuesta depende de qué se esté midiendo exactamente: la antigüedad del edificio y del negocio que lo ocupa, o la continuidad de una empresa que se fundó específicamente como tablao flamenco y no ha dejado de funcionar como tal desde entonces. Con ese criterio en mente, hay dos candidatos que se disputan el título con argumentos distintos: el Corral de la Morería, en Madrid, y Villa Rosa, hoy rebautizado como Tablao Flamenco 1911, también en Madrid.

Corral de la Morería: el más antiguo fundado como tablao

El Corral de la Morería abrió sus puertas en 1956, por iniciativa de Manuel del Rey, en una calle cercana al Palacio Real de Madrid. Desde entonces ha funcionado de forma ininterrumpida como tablao flamenco, sin cambios de nombre, de actividad ni de propiedad familiar, lo que lo convierte en un caso poco frecuente de continuidad empresarial en un sector, el del ocio nocturno flamenco, donde los cierres y las reaperturas bajo otro nombre son más la norma que la excepción. Por sus tablas han pasado prácticamente todas las figuras del baile y el cante flamenco de la segunda mitad del siglo XX y lo que va del XXI, y en los últimos años ha añadido un reconocimiento poco habitual en este tipo de locales: una estrella Michelin para su oferta gastronómica, además de premios como el de “Mejor Tablao Flamenco del Mundo” otorgado por la Fundación Cante de las Minas. Es, con estos argumentos, el tablao más antiguo de España que se fundó como tal y que ha mantenido esa actividad sin interrupción desde su apertura.

Villa Rosa / Tablao Flamenco 1911: el local con más historia

El otro candidato juega la partida con otra baraja. El edificio de la plaza de Santa Ana de Madrid donde hoy funciona el Tablao Flamenco 1911 abrió sus puertas en 1911, aunque no como tablao flamenco sino como freiduría y tasca regentada por tres aficionados taurinos. Su vinculación con el flamenco llegó algo después, en 1921, cuando el propietario Tomás Pajares contrató al cantaor Antonio Chacón, que actuó allí de forma habitual hasta su muerte en 1929, dando inicio a la etapa dorada del local como café cantante. A partir de ahí la historia se vuelve mucho más discontinua de lo que sugiere el eslogan “el tablao más antiguo del mundo” con el que se promociona hoy: el local cerró en 1963, reabrió entre 1964 y los años setenta, funcionó como sala de fiestas desligada del flamenco durante los años ochenta —llegó a aparecer en “Tacones lejanos” de Almodóvar—, y no recuperó de forma más estable su actividad como tablao-restaurante hasta 1996, con nuevas etapas en 2002 y 2011. Un conflicto sobre el registro de la marca “Villa Rosa” obligó además a un cambio de nombre tras la pandemia, de modo que el negocio que ocupa hoy el local se llama Tablao Flamenco 1911. El argumento a su favor es real —el edificio y su vínculo con el flamenco son anteriores a los de cualquier otro tablao español—, pero se apoya en la antigüedad del local y de su historia flamenca, no en una continuidad empresarial ininterrumpida como tablao.

Otros tablaos históricos, pero más jóvenes

Conviene situar estos dos casos frente a otros tablaos que también se citan a menudo en las listas de “más antiguos” y que, comparados con ellos, resultan claramente posteriores. Los Gallos, en Sevilla, abrió en 1966 y sigue siendo hoy el tablao más antiguo en activo de la ciudad, diez años más joven que el Corral de la Morería. Los Tarantos, en Barcelona, abrió en 1963 y ostenta el mismo título a escala catalana. El Café de Chinitas, que durante décadas fue uno de los tablaos de referencia de Madrid tras su apertura en 1970, cerró definitivamente en 2020 a raíz de la pandemia y ya no forma parte, por tanto, de esta comparativa entre locales “en activo”.

Entonces, ¿cuál es realmente el más antiguo?

La conclusión honesta es que no hay un único ganador indiscutible, porque los dos candidatos principales miden cosas distintas. Si el criterio es qué empresa fundada expresamente como tablao flamenco lleva más tiempo funcionando sin interrupción bajo el mismo nombre y la misma actividad, el título corresponde al Corral de la Morería, abierto en 1956. Si el criterio es qué local tiene la historia documentada más antigua vinculada al flamenco, aunque haya pasado por cierres, cambios de uso y de nombre a lo largo de más de un siglo, ese honor recae en el edificio de la plaza de Santa Ana que hoy ocupa el Tablao Flamenco 1911, con raíces que se remontan a 1911 y una etapa flamenca que arranca en 1921. Ambas afirmaciones son defendibles y ambas aparecen citadas en fuentes serias; lo que no resulta defendible es afirmar que uno de los dos es “el más antiguo” sin aclarar antes con qué vara se está midiendo.

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